放置するとヤバい“目の違和感”って？視力を守る重要なタイミングを眼科医が解説
医師紹介
網膜内科を専門とし、加齢黄斑変性や糖尿病網膜症、近視性網膜疾患など、視力に大きく関わる網膜疾患の診療・レーザー治療に数多く携わっている。近年は、増加する子どもの近視に強い危機感を持ち、小児の近視進行を抑える治療や生活指導にも力を入れている。また、一般誌やWebメディアでの執筆・情報発信を通じて、目の健康に関する正しい知識の普及に努めているほか、子どもの近視対策を社会全体で考える必要性から、芦屋市政への提言も行っている。さらに、眼科教育サロンを主宰し、若手眼科医や医療スタッフの育成など、後進の教育にも積極的に取り組んでいる。
早めの受診が必要なサイン、目の違和感に隠れていることも
「目が疲れているだけかな」「しばらく様子を見よう」
目の不調は、日常的だからこそ自己判断で済ませてしまいがちです。けれど目は、外界から得られる情報の約8割を担う、私たちの生活に欠かせない感覚器。見え方の異変は、生活の質だけでなく、安全や健康にも大きく関わります。
実は、“よくある違和感”の中に、早めの受診が必要なサインが隠れていることも少なくありません。今回は、「これは何だろう？」と感じたときに知っておきたい、放置しないほうがよい目の症状をわかりやすくご紹介します。
「視界に何か見える気がする…」その違和感、放置していませんか？
視界に黒い点や糸くず、虫のようなものが動いて見える症状を飛蚊症と呼びます。多くの方が「疲れ目」というよりも、「何か見えるけれど、これって何だろう？」と感じるのが特徴です。
目はカメラのような構造をしており、フィルムにあたる部分が網膜、その手前に硝子体というゼリー状の組織があります。飛蚊症は、この硝子体に濁りが生じ、網膜に影が映ることで起こります。
多くは加齢による変化ですが、網膜に孔（あな）が開いているサインのこともあり、放置すると網膜剥離に進行する可能性があります。網膜裂孔の段階では自覚症状が少ないため、飛蚊症に気づいた時点での受診が、視力を守る重要なタイミングになります。
「まぶしい」「見えにくい」は、年齢のせいと決めつけていませんか？
「最近まぶしく感じる」「暗い場所で見えにくい」「物がにじむ」「目が疲れやすい」――こうした症状は、白内障の初期サインであることが少なくありません。白内障は加齢に伴って誰にでも起こり、50代では約半数、80代ではほぼすべての方に認められます。
白内障は命に直結する病気ではありませんが、視機能の低下により転倒リスクが約1.8倍、交通事故が約2.5倍（※）、認知機能低下のリスクも2〜3倍になると報告されています。
「まだ見えているから」と我慢せず、生活の中で不便を感じ始めたら、一度眼科で相談することが安心につながります。
充血や目やにがあるとき、自己判断してはいけないのはどんな場合？
目の充血や目やに、涙が出ると「結膜炎かな」と思う方は多いでしょう。なかでも注意が必要なのが、流行性角結膜炎（ウイルス性結膜炎）です。
このタイプは炎症が強く、放置すると目の表面に濁りが残って視力が下がったり、涙の通り道が詰まったりすることがあります。市販の目薬で様子を見るのはおすすめできません。
また、ぶどう膜炎は免疫の異常によって目の中に炎症が起こる病気で、充血に加えて、まぶしさや見えにくさが出てきます。進行すると眼圧が上がり、視力に深刻な影響を及ぼすこともあります。充血が長引く場合や、見えにくさを伴う場合は、必ず眼科での診察が必要です。
症状がないまま進行する、特に注意したい目の病気は？
自覚症状がほとんどないまま進行し、失明につながる代表的な病気が緑内障です。緑内障は視神経が少しずつ障害され、視野が欠けていきますが、初期にはほとんど気づかれません。
眼圧が高い病気というイメージがありますが、日本人では約7割が眼圧の高くない正常眼圧緑内障で、眼圧測定だけでは見つけることができません。
そのため、早期発見には眼底検査が重要です。40歳を過ぎたら、症状がなくても年に1回程度の眼科検診を受けることが、将来の視力を守ることにつながります。
見える目を守るために、日常生活で心がけたいことは？
目の病気には、症状が出て気づきやすいものと、気づかないうちに進行するものがあります。
「いつもと違う」と感じたら早めに受診すること、そして症状がなくても定期的に検診を受けることが大切です。40歳以降は、少なくとも年1回の眼科検診を目安にしましょう。
人生100年時代、最後まで自分の目で見続けるために、眼科を“困ったときだけ行く場所”ではなく、目の健康を守るためのパートナーとして活用してください。
※本記事は特定の病気・症状について一般的な医学情報を解説したものであり、個々の症状や状態に対する診断・治療を保証するものではありません。症状の現れ方・原因・経過には個人差があり、記事内容がすべての方に当てはまるとは限りません。また、本記事の内容は公開日時点の医学知識をもとに作成していますが、ガイドライン・診療方針は変更になる場合があります。